Ciudad de Esmeraldas
 Localizada
en la desembocadura del río Esmeraldas está la ciudad de Esmeraldas,
la temperatura media 23 grados centígrados. Esta ciudad tiene 416.272
habitantes es la capital de la provincia del mismo nombre y disfruta
de clima un tropical caliente durante todo el año. Este es el puerto
principal del norte del país y posee la refinería más grande del
Ecuador. Productos agrícolas, comercio, madera, y la refinería son la
base de la economía en Esmeraldas. Es también un importante centro
turístico para el turismo nacional y el acceso a las estupendas playas
desde el norte la Tola y al sur hasta Muisne.
La provincia de Esmeraldas es llamada la "
provincia verde " por la increíble flora de los bosques. A pesar de
estar ubicada en la costa, con sus principales ríos: Esmeraldas,
Cayapas, Santiago, Quinindé, Viche, este bosque es menos denso y en la
parte sur encontrará bosques secos tropicales. El nombre de Esmeraldas
proviene de los primeros españoles que se desembarcaron en estas
costas en 1526 y vieron que los jefes indios de Atacames llevaban
joyas de oro y de esmeralda. Estas piedras preciosas probablemente
originadas de comercio o guerras con otros grupos de diferentes
sectores.
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La población es predominantemente de raza
negra. Originarios de esclavos que fueron traídos en un barco
desde Panamá en 1553. El barco chocó contra un filón y los
esclavos fueron enviados para buscar el alimento, pero nunca
volvieron. Los españoles murieron de hambre y enfermedades,
mientras que los nuevos esmeraldeños que escaparon se
establecieron y formaron una comunidad bien organizada que
prosperó durante más de 50 años. La influencia africana cultural
es muy fuerte y se observa muchísimo en la música, bailes, ropa,
gastronomía, religión, la organización social. |
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La música tiene pasos Afro americanos con la marimba como instrumento
característico. Los instrumentos de percusión, como los bombos,
maracas, y tambores son también populares. La música siempre es
acompañada con los que prefieren pasos frenéticos que invitan a cada
uno a bailar. El alimento es muy rico, variado, y está basado en el
pescado, el arroz, mariscos. Las mujeres visten con colores brillantes
y conservan la costumbre de llevar cestas y jarros sobre sus cabezas.
Allí también existe un mundo complejo espiritual con mezclas de
religión católica, budú, magia, con creencia fuertes en lo que es
sobrenatural.
 Las
playas de Esmeraldas son indudablemente una de sus atracciones
principales. Atacames, un paradero turístico todo el año, a solamente
30 kilómetros de la ciudad de Esmeraldas. La infraestructura bien
desarrollada turística de Atacames, lo restaurantes en la playa y
bares, lo hacen un gran destino de playa para la relajación. Sus
mercados venden artesanías hechas en la zona, joyería y productos de
coral.
Cinco kilómetros más allá al sur está el tranquilo pueblo pesquero de
Súa, que es también un gran destino con hoteles cómodos y una cocina
deliciosa.
Cuarenta y ocho kilómetros al sur está la isla de Muisne, conocida por
sus bien conservadas playas y tranquilas aguas.
Otras playas populares incluyen Playa Ancha y Tonsupa, localizada a 20
kilómetros de la ciudad de Esmeraldas. Hay más playas al norte, hacia
la frontera colombiana, llamadas Camarones, Colope, y Río Verde, todos
pequeños pueblos pesqueros.
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