Cuenca Ecuador
Cuando se trata de encanto colonial, podría decirse que Cuenca reina en el Ecuador. Sus calles empedradas y blancos edificios de tejas rojas, plazas hermosas, iglesias con cúpula, y su maravilloso entorno por encima de las orillas cubiertas de hierba del Río Tomebamba, donde las mujeres todavía lavan y secan la ropa al sol, se suman a una ciudad que, definitivamente, se destaca en Ecuador.
La tercera ciudad más grande del Ecuador, Cuenca, tiene una fuerte tradición intelectual, se jacta de tener tres universidades principales y varias más pequeñas. Con su gran población estudiantil y la popularidad con los extranjeros, la ciudad también tiene un toque moderno, con galerías de arte, restaurantes internacionales, cafés y bares, todos le dan la bienvenida dentro de una arquitectura colonial. Cuenca está ubicada en una de las regiones más tradicionales del país lo que le otorga también a la ciudad una presencia indígena muy fuerte.
Cuenca es importante centro artesanal y aquí se elabora el muy conocido Panama Hat o sombrero de paja toquilla, por lo que es la mejor opción para quienes desean comprar este producto. También es una buena base para visitar los alrededores del Parque Nacional Cajas, aguas termales, mercados locales, y las ruinas incas de Ingapirca.
Principales lugares de interés turístico en Cuenca
Iglesias de Cuenca
Cuatro cuadras al este del Museo de las Conceptas, es donde los límites coloniales de Cuenca comienzan, marcados por la Iglesia y la Plaza de San Blas. Originalmente construido en el siglo XVI, la pequeña iglesia colonial ha sido sustituida por uno de los primeros 20 - edificios del siglo. La iglesia moderna es una de las mayores y es la única en Cuenca construida en forma de cruz latina.
La Republicana Iglesia de San Cenáculo, se ve muy al descubierto en contraste con la opulencia de las iglesias de Quito. Después de San Cenáculo, hacia el norte por una manzana y continuando hacia el centro a lo largo de la Gran Colombia, están locales de artesanías y la principal calle comercial de Cuenca. Pronto, se pasa a la Iglesia de Santo Domingo a su izquierda, que tiene algunas finas puertas talladas de madera y pinturas coloniales en su interior. A pesar de que parece mayor, la iglesia fue construida en el siglo 20. En las próximas cuadras, se pasa varias tiendas que venden una variedad de artesanías. El Parque Calderón está sólo unas pocas cuadras al sur.
Ruinas Inca
Caminando por la calle Larga a lo largo del río se llega a algunas pequeñas ruinas incas a orillas del río Tomebamba. Hay algunos finos nichos y paredes, pero la mayoría de la piedra fue destruida para construir edificios coloniales. Hay algunas señales explicativas en español. Por el lado de la calle Larga de las ruinas está un pequeño museo.
Parque Nacional Cajas
A tan sólo 19 kilómetros de Cuenca se encuentra uno de los parques nacionales más bellos en el Ecuador, el Parque Nacional Cajas. Que van desde 9.000 a 13.000 pies, hay increíbles oportunidades para el camping, la pesca y el senderismo. Hay más de 230 lagunas glaciares y una importante flora que lo cautivará.
Chordeleg
Chordeleg es un pueblo muy colorido, que tiene muchas tiendas de artesanías - es conocida como un centro de joyería en todo el Ecuador. Si va a comprar souvenirs o regalos, puede elegir entre oro y joyería de filigrana de plata, así como una pequeña selección de objetos en madera tallada, cerámicas, textiles, sombreros de paja toquilla (Panama Hats) y ropa bordada.
