Es la capital de la provincia del mismo nombre, ubicada en el valle de Cuxibamba, a 270 millas de Quito. Es una de las ciudades más limpias y seguras en el Ecuador.
Loja fue fundada por el capitán español Alonso de Mercadillo el 8 de diciembre de 1548, lo que significa que es una de las ciudades más antiguas del Ecuador. Aunque algunos de sus edificios originales sobreviven, la ciudad tiene una arquitectura preciosa del siglo 18.
La ciudad cuenta con calles antiguas, plazas, iglesias y monasterios de la época colonial, como las iglesias de La Catedral, Santo Domingo, San Francisco y San Sebastián. Tiene un gran pasado, importante hecho para el Ecuador y América. Aquí iniciaron las grandes expediciones organizadas para la exploración del Amazonas en busca de oro, se planificó el movimiento de avanzada para la independencia bolivariana, así como grandes hazañas de la historia política y social del país.
Loja es una ciudad que sirve de modelo para otras ciudades en Ecuador, aquí se puede hacer todo tipo de turismo, desde el urbano, cultural, religioso, aventura, ecoturismo, gastronomía, y salud, uno de los más importantes lugares turísticos por su belleza, es el Parque Recreativo Jipiro.
Tiene una superficie de más de 10 hectáreas, que fueron donados por los Hermanos Maristas. El parque contiene un mosaico de espejos y culturas, lo que lo ha identificado como un lugar donde se representa la cultura y la arquitectura más destacadas en el mundo. Aquí se puede encontrar un lago con botes, cisnes, patos, eventos escénicos, barcos, bares, restaurantes, pistas de tenis y espacios para acampar.
Fue creado para rescatar y promover la cultura de Loja y el Ecuador. El 9 de noviembre del 2004 abrió sus puertas al público, en sus instalaciones se puede observar una colección de herramientas y utensilios de 1.600 piezas originales de la arqueología ecuatoriana en correlación con el elemento de "Lojanidad" muy típico de la ciudad y provincia de Loja.
Abarca lo mejor de los diversos climas del Ecuador y protege una importante comunidad de grandes árboles Podocarpus. En la zona alta, capa sobre capa la niebla fluye a través de la selva profunda, y kilómetros de caminos secundarios atraviesan el vibrante ecosistema. Mientras tanto, las mariposas, hormigas cortadoras de hojas, y toda clase de animales y plantas dan vida de los senderos en la zona baja, un bosque primario tropical a lo largo del río Bombuscaro.