Gestas Libertarias en Quito
Quito es una ciudad única en el nuevo mundo por su vinculación con la gesta libertaria americana: en ella ocurrieron, en pleno período hispánico, los vigorosos y radicales levantamientos populares de las Alcabalas y los Estancos; en ellas ejerció su magisterio trasformador Eugenio Espejo, una de las grandes figuras de la ilustración en América; en ella se dio el grito del 10 de agosto de 1809 y se consumó, el 2 de agosto de 1810, el asesinato de casi todos los próceres del 10 de agosto, y, finalmente, frente a la ciudad, en una de las laderas del Pichincha, a la vista de la ciudad, se realizó la batalla de Pichincha, que selló la independencia de lo que es hoy el Ecuador.
La casa de Espejo; la de Mejía, su discípulo, el gran orador de las Cortes de Cádiz; la de doña Manuela Cañizares, donde se reunieron los conspiradores de agosto la víspera del 10; la celda donde la soldadesca realista sacrificó a los patriotas y el campo de la batalla de Pichincha son lugares que pueden visitarse. En este último se está levantando ahora el Templo de la Patria, que será monumento recordatorio y catacumba de los próceres de la libertad.
REVOLUCION DE LAS ALCABALAS
En julio de 1592 llegó a Quito la cédula real que ordenaba el pago del impuesto de la alcabala -el dos por ciento a cuanto se vendiera en el mercado y comercio. Los miembros del Cabildo quiteño resolvieron no aceptar el nuevo impuesto y elevar representación al rey. No tuvieron respuesta. Entonces, el 15 de agosto, día señalado para comenzar el cobro, el Cabildo acudió a la Audiencia con gran muchedumbre de pueblo. Más tarde, el caudillo del pueblo, Moreno Bellido, fue tomado preso. El pueblo lo liberó y paseó en triunfo por las calles de Quito.
Tres semanas de aparente calma, el 4 de diciembre, la noticia de que tropas armadas venían sobre Quito, provocó el estallido definitivo. Quito se armó y se preparó a resistir la invasión. El asesinato de Moreno Bellido acabó de incendiar los ánimos: el palacio de la Audiencia fue asaltado y el presidente de la Audiencia, San Millán, a duras penas pudo salvar su vida.
A la tensa ciudad llegó un comisionado regio y fue bien recibido. Pero a los pocos días entraron las tropas que venían de Lima, al mando de Arana, y ejercitaron sobre la ciudad cruel represalia. Los principales jefes de la Revolución de las Alcabalas fueron ahorcados sin fórmula de juicio y decapitados. Sus cabezas se expusieron en la Plaza Mayor.
En la Revolución de las Alcabalas todo el pueblo de una ciudad protestó, hizo valer sus derechos y se alistó a la resistencia armada. Radicalizó su reclamo hasta llegar a hablar de separarse de España. El famoso poeta Pedro de Oña, en su epopeya "Arauco domado", cantó los motines quiteños de finales del siglo XVI en los cantos XIV al XVI.
LA "GUERRA DE QUITO"
A todo lo largo de los siglos XVII y XVIII maduró una sorda rivalidad entre "chapetones" -como se llamaba a los españoles- y "criollos" -los americanos, hijos o nietos de españoles-, al tiempo que crecía el espíritu de rebeldía en los mestizos. Todos estos sentimientos altivos, que se habían manifestado ya en la Revolución de las Alcabalas, llegaron a su punto más alto con el levantamiento de los Estancos que, por su magnitud y resonancia, llegó a ser llamado la "guerra de Quito".
Hasta 1765 Quito no había tenido ni aduanas ni estancos. En ese año dispuso el virrey de Bogotá, La Cerda, que se crease la casa de Aduana. Ello exaltó a la gente quiteñas, y los barrios acudieron, al son de campanas, a incendiar la casa grande de junto a la iglesia de Santa Bárbara, que se había adquirido con tal fin. Era el mes de junio.
El día de San Juan, una patrulla de europeos disparó contra una partida popular en el barrio de San Sebastián, matando a dos quiteños e hiriendo a otros. Entonces se alzaron todos los barrios contra soldados y europeos.
